2015年，12月武汉被国家旅游局批准为首批国家级旅游业改革创新先行区，成为全国获批的2个副省级城市之一。

武汉获批首批国家级旅游业改革创新先行区后，将获得7项政策支持，分别是：支持先行区进行旅游用地改革；支持先行区实行落地签、过境免签政策；在先行区优先复制自由贸易试验区旅游开放政策，优先推广旅游综合改革试点城市的经验；支持先行区发展旅游基础设施及旅游项目建设；支持先行区通过设立旅游产业基金等形式扶持旅游创业；对先行区改革事项提供智力支持；根据先行区的需求进行重点支持。其中，武汉在去年5月1日已开始实行72小时过境免签政策。外国游客在武汉中转不必申请中国签证，落地后可获得72小时的过境免签时间。

国家旅游局确定的旅游业改革创新先行区，是指以“创新统筹职能、创新政策措施、创新产业引导”为指引，以市县政府为改革主体，以旅游业体制机制为改革内容，以实现旅游目的地整体发展为主要目标的旅游改革先行先试地区；先行区的旅游管理体制要实现质的飞跃，旅游业发展速度和质量要高于全国平均水平，发展成果要体现对经济和社会的综合贡献。获批首批国家级旅游业改革创新先行区的副省级和地级市、县市共有20个，其中，副省级城市仅有武汉、青岛两市。

根据国家旅游局要求，首批国家级旅游业改革创新先行区需承担5项规定任务，1-2项商定任务，并可根据实际自选4大任务中的项目进行改革创新。武汉将从探索旅游功能区管理体制、推进旅游景区管理改革、提升旅游标准化水平、创新建立旅游资源交易平台、创新探索旅游产业用地政策、健全旅游金融服务体系、提升旅游智能化水平、提升旅游国际化水平、优化旅游法治环境等方面推进旅游业改革创新先行区建设。